La reprise se fait sentir dans le tourisme mondial après une année 2020 qui aura été un vrai séisme et une année 2021 encore irrégulière selon les continents. Cet optimisme prudent se fonde sur l’accélération des campagnes globales de vaccination, qui permettent petit à petit aux pays d’alléger leurs dispositifs de fermeture. Les experts estiment que 2022 devrait permettre au tourisme mondial de retrouver une activité plus conforme, avant un franc retour à la croissance en 2023.
Selon les chiffres compilés du UNWTO ou du WTTC, le nombre total de touristes internationaux a atteint l’an dernier 381 millions contre 1,5 milliard un an plus tôt. Soit un recul de 74% et un retour à des chiffres vus à la fin des années 80. L’année 2021 se sera pourtant caractérisée par un début de reprise. Certes, elle n’apparaît pas encore dans les chiffres globaux. En effet, on oublie que 2020 avait encore connu deux mois “normaux” – janvier et février. Pourtant, depuis le printemps, les chiffres s’améliorent en raison de la fin des confinements et du rythme de vaccination en Amérique du Nord, dans les Caraïbes et en Europe.
La reprise est essentiellement domestique dans de nombreux pays. Aux Etats-Unis par exemple, la US Travel Association a annoncé que les dépenses de voyage en juillet ont atteint 98,5 milliards de dollars, en baisse de seulement 6,5 % par rapport à juillet 2019. Même phénomène en Chine. Selon le dernier rapport de l’Académie du tourisme de Chine, le pays devrait enregistrer 4,1 milliards de voyages touristiques intérieurs en 2021, une hausse de 48% par rapport à 2020.
Dans l’Union Européenne, les voyages intra-européens ont connu depuis juin un rebond grâce à la vaccination et au pass sanitaire. Dans son enquête tendances de juillet dernier, la European Travel Commission indique que 67,9% des Européens planifient un voyage sur les six prochains mois.
La reprise du tourisme devrait être réelle en 2022 et peut-être même surprendre par son ampleur en Europe, Amériques, Afrique du Nord et au Moyen-Orient. Elle sera plus lente en Asie, qui se prépare à rouvrir partiellement certaines destinations…
Amériques, les champions 2021
Dans le concert de chiffres négatifs, quelles sont les coins de la planète qui auront moins souffert que d’autres? A regarder les chiffres du UNWTO qui couvrent la période de janvier à mai 2021, les Caraïbes sont les champions en matière de résilience. Le nombre des arrivées internationales ne s’affiche en baisse “que” de 59,8%. De fait, les champions touristiques de ces cinq premiers mois de 2021 sont tous en Amérique. Seconde sur le podium, l’Amérique du Nord (en raison du trafic touristique vers le Mexique) à -69,8%, suivie de l’Amérique Centrale à -72,6%. Un résultat encourageant compte tenu du contexte.
Tourism on the road to recovery
The recovery is being felt in global tourism after a year 2020 which was a real earthquake and a year 2021 still irregular depending upon the continent. This cautious optimism is based on the acceleration of global vaccination campaigns, which are gradually allowing countries to lighten their closure mechanisms. Experts believe that 2022 should allow global tourism to return to a more compliant activity, before a clear return to growth in 2023.
According to figures compiled by UNWTO and WTTC, the total number of international tourists last year reached 381 million compared to 1.5 billion a year earlier. This represents a decline of 74% and a return to the figures seen in the late 1980s. The year 2021 will, however, have been characterised by the beginnings of a recovery. Of course, this does not yet appear in the overall figures. Indeed, we forget that 2020 still had two “normal” months – January and February. However, since spring, the numbers have improved due to the end of lock-downs and the rate of vaccination in North America, the Caribbean and Europe.
The recovery is mainly domestic in many countries. In the US, for example, the US Travel Association announced that travel spending in July reached $98.5 billion, down only 6.5% from July 2019. Same phenomenon in China. According to the latest report from the Chinese Tourism Academy, the country is expected to register 4.1 billion domestic tourist trips in 2021, an increase of 48% compared to 2020.
In the European Union, intra-European travel has rebounded since June thanks to vaccination and the health pass. In its July trends survey, the European Travel Commission reports that 67.9% of Europeans plan a trip over the next six months.
The recovery in tourism is expected to be real in 2022 and perhaps even surprising in its scale in Europe, the Americas, North Africa and the Middle East. It will be slower in Asia, which is preparing to partially reopen some destinations.
The Americas – Champions in 2021
In the concert of negative numbers, which parts of the world have suffered less than others? Looking at the UNWTO figures covering the period from January to May 2021, Caribbean nations are the champions of resilience. The number of international arrivals is down “only” by 59.8%. In fact, the tourism champions of the first five months of 2021 are all to be found in the Americas. Second on the podium, North America (due to tourist traffic to Mexico) at -69.8%, followed by Central America at -72.6%. An encouraging result given the context.
