En exclusivité pour IFTM Daily, Henri Hourcade, Directeur général France Air France-KLM, évoque l’activité d’Air France cet été et révèle quelques-unes des nouveautés de cet hiver 2022-23. Un entretien effectué dans la foulée de l’inauguration du stand Air France-KLM et de ses partenaires en compagnie d’Henri de Peyrelongue, Directeur général Air France-KLM Commercial Ventes.
Etes-vous surpris de la bonne tenue du marché français cet été ?
Surpris non, conforté oui. Ce qui est assez remarquable, c’est que, dans un contexte parfois compliqué, Air France a maintenu ses programmes. Et ce, grâce à la mobilisation de nos personnels, à l’anticipation de nos dirigeants – on a par exemple dès avril 2021 recruté 700 pilotes et 200 mécaniciens ainsi que des CDD à l’aéroport Charles De Gaulle. Notre programme a eu une fiabilité de plus de 99% ! Nous avons la chance d’avoir pris les bonnes décisions. Elles ont effectivement permis de répondre à une demande forte du marché. Le marché français atteint aujourd’hui 88% de ses niveaux pré-Covid.
L’inflation pourrait-elle ralentir cette reprise ?
Je ne suis pas expert en la matière et c’est difficile de dire quels seront les comportements face à l’inflation. En revanche, je vois que les niveaux de réservation au 4e trimestre restent solides. Il y avait un vrai suspense car la forte demande de l’été tenait aussi à un phénomène de rattrapage après le Covid. Seul le marché d’affaires n’a pas encore totalement repris, même s’il progresse régulièrement. On en est à 70% des niveaux de 2019.
Comment se présente le programme d’hiver ?
On accompagne toujours la demande. Nous nous développons davantage sur les marchés autour de la Méditerranée que sur des destinations plus traditionnellement d’affaires en Europe. On connaît d’ailleurs une excellente reprise sur l’Afrique du Nord, en particulier sur l’Algérie avec 48 vols hebdomadaires. Sur les Etats-Unis, notre offre est plus importante qu’en 2019 avec la réouverture notamment de Newark. Notre offre s’accroît également sur les Antilles, l’Océan Indien, le Moyen-Orient, l’Inde et l’Afrique. Elle baisse en Asie, mais c’est surtout à cause de la Chine, toujours fermée. Sur le moyen-courrier, nous développons des destinations d’hiver, en Laponie, Norvège et Autriche.
L’intermodalité va-t-elle continuer à se développer ?
Absolument. Nous proposons le produit air/rail avec la SNCF au départ de 18 gares françaises. Et nous allons en novembre proposer un enregistrement digital de bout en bout pour les utilisateurs de ce service.
Quels seront les nouveaux produits cabines ?
On terminera avant la fin de l’année 2023 la rénovation des classes affaires avec un “full-flat bed” et un siège en Premium Economy offrant une inclinaison à 119°. Cette montée en gamme fait partie de notre stratégie de reconquête.
Stand : 1-R47
Air France at IFTM Top Resa 2022 under the banner of a strong recovery
In an exclusive interview with IFTM Daily, Henri Hourcade, General Manager France Air France-KLM, speaks about Air France’s activity over the summer and reveals some of the new features for this winter 2022-23.
The interview followed the inauguration of the Air France-KLM stand and its partners, in the company of Henri de Peyrelongue, Air France-KLM Commercial Sales Director.
Are you surprised by the strong performance of the French market this summer?
Surprised no, reassured yes. What is quite remarkable is that, in a sometimes complicated context, Air France has managed to maintain its schedule. And this, thanks to the mobilisation of our staff and anticipation of our leaders – for example, in April 2021 we recruited 700 pilots and 200 mechanics, as well as contractors at Charles De Gaulle airport. Our schedule was reliable more than 99% of the time! We are lucky to have made the right decisions. They effectively made it possible to respond to the market’s strong demand. The French market is now at 88% of its pre-Covid levels.
Could inflation slow down this recovery?
I am not an expert on the subject and it is difficult to say how behaviour will change in the face of inflation. On the other hand, I see that the booking levels in the 4th quarter remain solid. There was real suspense because the high demand over the summer was also due to a catch-up phenomenon after Covid. Only the business market has not yet completely recovered, even if it is progressing. We are at 70% of 2019 levels.
How is the winter schedule shaping up?
We always follow the demand curve. We are expanding more in markets around the Mediterranean than in the traditional business destinations in Europe. We are also experiencing an excellent recovery in North Africa, in particular in Algeria with 48 weekly flights. In the United States, our offering is greater than in 2019 with the reopening of Newark in particular. Our offering is also growing in the West Indies, the Indian Ocean, the Middle East, India and Africa. It is falling in Asia, but this is mainly because of China, which is still closed. In the short and middle ranges, we are developing winter destinations in Lapland, Norway and Austria.
Will this type of inter-transport continue to develop?
Absolutely. We offer a air/rail product with the SNCF, departing from 18 French stations. And in November we will be offering end-to-end digital registration for those who use this service.
What will be the new in-flight products?
We will complete the renovation of business class before the end of 2023 with a “full-flat bed” and a seat in Premium Economy offering a 119° recline. This upmarket move is part of our recovery strategy.
